陕南人民抗日第一军，是第二次国内革命战争时期，由中共西北特别委员会领导的一支人民军队。它的前身，主要是1935年12月和1936年9月，由国民党军第十七路军所属的陕西警备第二旅沈玺亭团几支起义的人员相继会合组成，以何振亚（何继周）部为基础的陕南游击纵队。这支部队主要在石泉、汉阴、安康、紫阳4县开展游击战争。

这支从国民党军队中兵变出来的革命武装，开始在秦岭山区开展游击战争，打富济贫，宣传抗日为目的。不久，陕南游击纵队与红七十四师取得联系，便以红七十四师为榜样，继续在宁陕、石泉、汉阴、安康、紫阳、镇安等地活动。1936年8月，陕南游击纵队正式接受党的领导，成立陕南人民抗日第一军。从1935年12月到1937年2月，这支土生土长的革命武装，在石泉这块土地上，东征西战，纵横驰骋，战果累累，历历在目。1936年1月，陕南游击纵队从宁陕进入石泉北山，沿途进行游击活动，惩处土豪恶霸，打富济贫，宣传抗日。在云川乡的香炉沟、高涧，先后消灭了香炉沟民团和高涧民团，处决香炉沟民团团总甘先进和高涧民团团总田新奇，缴获各类武器80余件。2月3日，游击纵队从迎丰出发，经青石、中池、夜袭陕南重镇——马池，击毙敌哨兵1名，缴获步枪3支，马池自卫队闻风而逃，顺利占领马池镇，捣毁镇联保办公处（即镇公所），搜查土豪劣绅12户，缴获生丝100多斤，及大量布匹、银元、铜板、衣物、粮食，并将这些款物放在街上，让贫苦百姓拾用。次日凌晨部队撤离时，“坤元生”商号店员廖明义参加了陕南游击纵队。4月初，游击纵队从饶峰经左溪，到汉江南岸曾溪老鸦山一带活动。在老鸦山与后柳民团交战，歼敌100余名，缴获枪支60余支。陕南游击队战士乘胜前进，经前锋、黑沟河村，直捣后柳镇公所，占领后柳镇。后柳镇群英村青年费廷瑞（辑五）、费廷伟参加了游击队。接着又活动于中坝、合溪两乡交界的大王山地区，将中坝两户大地主的30多石粮食和财物分给了穷苦百姓。5月中旬，游击队渡过汉江到长阳乡、凤阳乡交界的凤凰山地区活动。在杨子明沟，处决了长阳乡大地主姜七少爷，并没收了他家的粮食和财物分给了农民。6月初，游击队从石泉的南区转移到北区活动。在银桥乡游击队向大地主邱支环借粮借款。邱不给，就将其子邱子元扣押当人质，割掉半个左耳。邱支环按游击队的要求提供了粮款，其子邱子元才被放回。6月23日，游击队击溃云川保安队，歼敌50余名，缴获武器24件，到云雾山天台寺休整。

1936年8月13日，陕南游击纵队成为中国共产党领导的人民革命武装，部队在镇安县紫荆乡刘家大院（今属安康市汉滨区），举行陕南人民抗日第一军成立大会，任命何振亚为陕南人民抗日第一军军长。部队在紫荆休整期间，歼灭了盘踞在洪岩寨的保安队，缴获枪支20余支。这是陕南人民抗日第一军成立之后打的第一个胜仗。当地人民群众为了永远怀念陕南人民抗日第一军，将洪岩寨所在的黑獐岩村改名为德胜村。8月下旬，陕南人民抗日第一军挥师西进，消灭汉阴县八庙乡铙钹寨田梦力地方反动武装后，转移到石泉北山活动。9月1日，陕南人民抗日第一军在云川乡三官庙向大地主贺元山借粮，贺元山自恃寨高墙厚，防守严密，狂妄地说：“红七十四师都没有把寨打开，你们几个毛猴还想打寨！要粮食可以，到枪尖上来拿”，并把送信的战士打死。军长何振亚在激愤之下，指挥抗日一军战士一举攻破太平寨，杀了寨主贺元山和寨丁，缴获枪支一批及3000多斤粮食，3000多块银元，放火烧了山寨。9月2日上午，陕南人民抗日第一军进至银桥乡新庄村毛坝场，与前来追剿的国民党四十九师工兵营和石泉县保安队打了一场遭遇战。陕南人民抗日第一军先敌展开战斗，击溃敌先头部队，缴获轻机枪1挺，步枪20余支。战斗中，军参谋长杜瑜华负伤，第一支队长刘炎德、班长郭厚亭和一名分队长牺牲。部队突出重围，迅速向云雾山转移。同年11月，陕南人民抗日第一军从汉阴酒店垭到石泉县迎丰镇双梁村活动。见大地主储万培逼租吊打农民，陕南人民抗日第一军立即处决了储万培，并没收了他家的粮食、财物，分给了当地农民。双梁村胡家弯青年胡友明等3人在此参加了陕南抗日第一军。

1937年2月，陕南人民抗日第一军奉命北上，离开陕南，编入红十五军团。陕南人民抗日第一军北上离开陕南时，外出执行任务的几支游击队及伤病员大约200余人，未能随主力部队转移。军长何振亚派在军部工作的沈继刚返回秦岭山区，收拢余部，并指示沈：若归队困难，可仍用“陕南人民抗日第一军”的番号，并担任军长。继续在陕南发展抗日武装，坚持游击活动。沈继刚返回陕南后，找到几支外出执行任务的游击队，收拢部分伤病员，共计200余人，以龙王沟、穆王坪为根据地，继续在宁陕、石泉、汉阴、安康、镇安等县毗邻山区活动。

“七七事变”以后，陕南人民抗日第一军余部根据党的抗日民族统一战线方针，围绕团结抗日进行了大量工作。一是宣传抗日救亡思想。在汉阴北部的铁佛寺、双河口等广大农村，大量书写“打倒日本帝国主义”标语，印发抗日救亡传单。在铁佛寺的戏台上张贴对联“叮当当唤醒来西北民众岂不是后方威武；乒乓乓逐杀去满蒙日奴这才是前方雄声。”横额是：“东进抗日”。二是开展抗日民族统—战线工作，壮大抗日武装。当时秦岭山区有许多游击武装。沈继刚等同镇安的申福堂部、安康的胡志玉部等地方武装关系密切。申部原是红三军掉队伤员赵长江在旬阳北部山区组织的游击队，1934年赵长江被叛徒杀害，申杀掉两个叛徒，继续领导游击队在旬阳、柞水、镇安边界活动，后来发展到300多人。胡志玉过去是安康马坪乡的团总，1936年何振亚率陕南游击纵队在安康活动时，胡曾为部队提供过方便。“西安事变”后，胡开始在当地招兵买马，有300多人，沈继刚注重对其进行团结争取工作。在党的统一战线政策的感召下，胡志玉曾将其兄胡元发(大地主)的粮仓打开，供应汤能金游击队，后来胡部也参加了沈继刚部队。

由于斗争策略的改变，加之国民党政府到处拉丁，许多穷苦农民纷纷参加沈继刚部队，到1937年底，共发展到500多人。1937年冬，原任陕南人民抗日第一军政治部主任徐海山从陕北开小差返回陕南，在镇安县栗札坪参加沈部，担任政治部主任。

1938年1月底，原在警二旅任中校副团长的卢楚恒和少校团附的段西屏，带领五六十人到镇安县穆王坪一带活动，联络申福堂部、沈继刚部、旬阳的段启政部、紫阳的谭子坤部，协商建立“爱国志士抗日后援委员会”。主要负责人为卢楚恒、段西屏、沈继刚、徐海山、申福堂等。计划组织“爱国志士抗日后援军”，由5个支队组成，即申福堂支队，沈继刚支队，段启政支队，谭子坤支队，沈继林支队、汤能金、胡志玉支队，共计2000余人。2月，各支队人马在旬阳县水泉坪会师，召开了誓师大会。

“爱国志士抗日后援委员会”及“爱国志士抗日后援军，是一个松散的抗日联合组织。沈继刚、徐海山等在统一战线中坚持独立自主立场，沿用“陕南人民抗日第一军”番号继续在秦岭山区活动。1938年4月，支队长沈继林和汤能金为内奸杀害，6月初，胡志玉被安康当局诱捕，11日惨遭杀害。7月22日，石泉县长谭际世和保安大队附杨万鹏(杨鲲生)等人密谋，利用叛徒冯纯愚(冯俊勋)、刘仁政，以紫阳县保安队策反成功为名，诱歼沈部。当晚冯、刘二人带路，石泉保安队分队长郭盛学、周文郁带领保安队40余人从石泉县城出发设伏。25日，冯派人送信给驻宁陕火镰碥的沈继刚，约定次日在王家坪收编“紫阳县保安队”。沈、徐完全丧失警惕，次日凌晨到达王家坪，误中埋伏，徐海山等人当场牺牲，敌将4人头颅割下，挂在石泉县政府大门上示众。沈继刚负伤后当晚找到第三大队曾从元部，在开往镇安县磨沟途中和警卫员掉队，行至宁陕县丁家梁，被程功宽等人打死。至此，陕南人民抗日第一军余部在秦岭山区的活动遂告终结。